Expeditionen initierades på Karl XII:s uppdrag under exilen i det Osmanska riket och rörde sig i skärningspunkten mellan vetenskap, religion och politik. Egypten uppfattades som en nyckel till Bibelns och världens historia – men det som särskilt utmärker Enemans arbete är hans ovanligt empiriska hållning. Antika och bibliska auktoriteter prövas konsekvent mot fysiska lämningar, mått och observationer på plats.

I samband med inspelningen av Axess to Research (Axess Television) har forskaren Joachim Östlund, docent i historia och lektor vid Historiska institutionen vid Lunds universitet, kunnat visa hur ny teknik kan ge Enemans insats en tydligare plats i forskningshistorien.

 Med hjälp av 3D-skanningar av en skulptur föreställande Ramses II kan Östlund med största sannolikhet bekräfta att Eneman dokumenterade och identifierade Ramses II skulpturen nästan 100 år tidigare än den armeniske ämbetsmannen och resenären Boghos Bey (Boghos Youssoufian), som senare kom att tillskrivas äran.

Att expeditionen ändå föll i glömska är i sig talande. Enemans reseskildring omfattar omkring 500 sidor, men han avled hastigt i tuberkulos kort efter hemkomsten, verket trycktes aldrig i sin samtid och Sverige stod utanför de dominerande internationella lärdomsnätverken.

I dag framträder Enemans resa som en höjdpunkt i den karolinska tidens vetenskapshistoria – och som ett exempel på hur etablerade berättelser kan behöva revideras när källor, sammanhang och metoder prövas på nytt.

”Det är slående hur konsekvent Eneman arbetar med iakttagelser, mått och materiella spår. Med dagens verktyg kan vi dessutom testa uppgifter som länge passerat i förbifarten – och därigenom också återföra en förbisedda insats till sin rätta kontext,” säger Joachim Östlund.

Bakgrund: Joachim Östlund

Joachim Östlund (f. 1973) är docent i historia och lektor vid Historiska institutionen vid Lunds universitet. Han disputerade 2007 på avhandlingen Lyckolandet. Maktens legitimering i officiell retorik från stormaktstiden till demokratins genombrott och gav 2014 ut docentavhandlingen Saltets pris. Svenska slavar i Nordafrika och handeln i Medelhavet 1650–1770.

För närvarande leder han projektet Scripture and Scholarship: The Swedish Search for Ancient Egypt, 1677–1739 (stött av Vetenskapsrådet och Torsten Söderbergs Stiftelse). Han leder även Pax Nordica: Experiences and lessons of the Nordic Peace, ca 1721–1830 (finansierat av NordForsk) samt är mentor för postdoktorprojektet Constructing the Danish Colonial State in Global Contexts (finansierat av Marie Skłodowska Curie).

Om Axess to Reserach

Hur formas ny kunskap? I Axess To Research förklarar ledande forskare sin egen forskning, dess bakgrund och betydelse. Här ges en fördjupad förståelse för pressande aktuella och existentiellt avgörande frågor – från extremistgruppers ideologiska värld till människans relation till mening i livet och Sveriges roll i historieskrivningen av det forntida Egypten, från de miljöer som forskarna själva verkar.